Hodenkrebs tritt meistens im Alter zwischen 20 und 40 Jahren auf und ist in dieser Altersgruppe die häufigste Krebserkrankung des Mannes. Dennoch handelt es sich um eine seltene Erkrankung: Etwa 10 von 100 000 Männern sind pro Jahr betroffen. Seltener können jedoch auch jüngere oder ältere Menschen erkranken.

Die Ursachen für die Entstehung von Hodenkrebs sind unklar. Man weiss jedoch, dass Männer mit Leisten- oder Pendelhoden ein höheres Risiko haben, an Hodenkrebs zu erkranken. Die Ärzte sprechen in dieser Situation von Maldescensus testis. Bei 95% der betroffenen Männer tritt Hodenkrebs nur an einem Hoden auf. Sind die Hoden gar nicht betroffen und entsteht die Erkrankung aus versprengtem Hodengewebe ausserhalb des Hodens, spricht man von extragonadalem Keimzelltumor.

Je nach der Art des Tumorgewebes wird Hodenkrebs in verschiedene Gruppen eingeteilt: Seminome, Nichtseminome, reife Teratome und Mischtumoren aus den drei genannten Gruppen. Diese Unterscheidung ist deshalb wichtig, weil sich die Behandlung von Hodenkrebs je nach Art des Tumorgewebes unterscheidet.

Zunächst führt der Arzt eine ausführliche Befragung zu ihren Beschwerden und eine genaue köperliche Untersuchung durch. Insbesondere ist ein genaues Abtasten der Hoden notwendig. Danach wird eine Ultraschalluntersuchung der Hoden durchgeführt, welche oft den Verdacht auf Hodenkrebs bereits bestätigen oder entkräften kann. In Blutuntersuchungen wird nach Eiweissstoffen, sogenannten Tumormarkern, gefahndet, die im Blut von Menschen mit Hodenkrebs deutlich erhöht sein können. Manchmal sind zusätzliche Röntgenuntersuchungen vom Bauchraum oder der Lunge notwendig.

Sofern sich der Verdacht auf Hodenkrebs bestätigt, muss eine operative Freilegung des verdächtigen Hodens erfolgen, und der betreffende Hoden komplett entfernt werden – eine Orchidektomie. Dies ist eine relativ einfache und gefahrlose Operation. In den allermeisten Fällen wird diese im Krankenhaus unter Vollnarkose durchgeführt.

Da der gesunde Hoden der Gegenseite die Funktion des entfernten Hodens übernimmt, treten langfristige Nebenwirkungen wie Unfruchtbarkeit, Impotenz oder eine Beeinträchtigung des sexuellen Erlebens durch diese Operation in der Regel nicht auf. Dennoch sollten bei nicht abgeschlossener Familienplanung vor der Operation Spermien eingefroren werden. Die Kosten hierfür werden seit 2021 von der Krankenkasse übenommen.

Erst die feingewebliche Untersuchung des entfernten Hodens unter dem Mikroskop kann in der Regel die Diagnose Hodenkrebs sichern. Sie gibt zudem Informationen über die Art des Tumorgewebes und die Ausbreitung des Tumors im Hoden selbst. Da durch die Orchidektomie der Ausgangstumor gleichzeitig entfernt wird stellt diese deshalb bereits einen wichtigen Baustein bei der Behandlung von Hodenkrebs dar.

Nach der Orchidektomie müssen weitere Untersuchungen durchgeführt werden, um zu sehen, ob sich der Tumor bereits im Körper ausgebreitet hat.
In jedem Fall muss eine spezielle Röntgenuntersuchung, eine Computertomographie, vom Bauch und der Lunge durchgeführt werden. Manchmal sind weitere ergänzende Untersuchungen notwendig. Erneute Blutuntersuchungen dienen dazu, den Verlauf der Tumormarker nach einer Orchidektomie zu verfolgen, wenn diese vor der Operation erhöht waren.

Erst mit den Ergebnissen aller dieser Untersuchungen, kann die Einteilung von Hodenkrebs in Tumorstadien erfolgen, welche die Art, das Ausmass und die Dauer der Behandlung bestimmen. Etwas vereinfacht kann man Hodenkrebs in drei Tumorstadien einteilen.

1. Im frühesten, ersten Stadium hat die Erkrankung nur den Hoden selbst befallen und hat nicht im Körper ausgebreitet.
2. Die Erkrankung breitet sich dann in der Regel zunächst in die Lymphknoten des unteren Bauchraumes aus. In diesem weiter fortgeschrittenen zweiten Stadium sind weder Lymphknoten ausserhalb des Bauchraumes noch andere Köperorgane befallen.
3. In einem noch weiter fortgeschrittenen dritten Stadium kann Hodenkrebs über den Blutkreislauf Lymphknoten ausserhalb des Bauchraumes und jedes Körperorgan, vor allem aber die Lunge, die Leber, das Gehirn und das knöcherne Skelett befallen.

Wichtig ist jedoch: in jedem Tumorstadium kann Hodenkrebs geheilt werden! Auch in den fortgeschrittenen Tumorstadien und bei Befall von Körperorganen.
Nur: je früher Hodenkrebs erkannt wird und je weniger weit sich die Erkrankung im Körper ausgebreitet hat, desto einfacher ist die Behandlung und desto besser sind die Aussichten dauerhaft von dem Krebs geheilt zu werden.

Bei der Behandlung von Hodenkrebs stehen verschiedene Behandlungsmethoden zur Verfügung, die je nach Art des Tumorgewebes und der Ausbreitung der Erkrankung eingesetzt werden. Fast immer wird zunächst die Orchidektomie durchgeführt und der befallene Hoden über einen Schnitt in der Leiste entfernt.

Gelegentlich, z.B. bei großen Hodentumoren, besteht ein hohes Risiko, dass sich bereits sehr kleine, noch unsichtbare Tumorherde im Körper gebildet haben. Dann kann eine sogenannte adjuvante Chemotherapie durchgeführt werden, mit der das Risiko eines Rückfalls oder von Metastasen minimiert werden kann.

Wenn ein Befall außerhalb des Hodens, also z.B. in den Lymphkoten des Bauchraums oder in Organen vorliegt, ist in den meisten Fällen eine Operation nicht ausreichend. Dann sind möglicherweise Tumorzellen auch an weitere Stellen des Körpers gelangt und können von dort Metastasen bilden. In der Regel ist dann eine Chemotherapie über mehrere Wochen notwendig. In einigen Fällen wird diese mit einer anschließenden Operation kombiniert, um auch Reste von Metastasen zu entfernen.

Bei manchen Hodenkrebs-Typen, insbesondere beim Seminom, ist auch die Strahlentherapie eine sehr wirksame Therapiemöglichkeit.

Da die richtige Auswahl der verschiedenen Behandlungsmethoden kompliziert ist, muss die Therapie von einem Arzt/einer Ärztin durchgeführt werden, der/die über Erfahrung in der Behandlung von Hodenkrebs verfügt. Nur dann werden die besten Heilungserfolge erzielt. Die folgenden Zeilen sollen deshalb nur eine Orientierung über die speziellen Behandlungsmöglichkeiten geben und ersetzen eine ärztliche Beratung nicht.

Therapiemöglichkeiten im Einzelnen

Lassen sich beim Seminom nach Orchidektomie keine Metastasen nachweisen (sogenanntes Stadium I), so ist darüber zu entscheiden, ob auf eine Nachbehandlung zur Verringerung des Rückfallrisikos verzichtet werden kann, oder ob eine solche „adjuvante Therapie“ gemacht werden sollte. Da bei einem Seminom im Stadium I das Rückfallrisiko meist nur bei 10-20% liegt, und ein solcher Rückfall nahezu immer mit voll erhaltenen Heilungschancen behandelt werden kann (dann allerdings mit intensiverer Therapie), ist eine Beobachtungsstrategie meist die bevorzugte Option. Alternativ kann eine adjuvante Chemotherapie mit einem Zyklus Carboplatin, oder in Ausnahmefällen auch eine Bestrahlung der Lymphknoten des Bauchraums als adjuvante Maßnahme durchgeführt werden. Die Vor- und Nachteile der einzelnen Verfahren sollten in einem offenen Beratungsgespräch zwischen Behandlungsteam und Patient diskutiert werden, um die individuell am besten geeignete Strategie festzulegen.

Liegen beim Seminom nur kleine Metastasen in den Lymphknoten des Bauchraumes vor, wird meist eine Bestrahlung der Lymphknoten des Bauchraumes empfohlen. Die Bestrahlung wird in der Regel ambulant durchgeführt und gut vertragen. Kürzlich wurde eine Studie publiziert, die mit einer einmaligen Carboplatin-Infusion und einer deutlich reduzierten, schonenderen Bestrahlung bei hervorragender Verträglichkeit sehr gute Ergebnisse erzielt hat, sodass diese Kombination voraussichtlich Eingang in die Empfehlungen finden wird.

Bei einem Nichtseminom im Stadium I ist das Rückfallrisiko vom Risikofaktor „Gefäßinvasion“ abhängig und beträgt ca. 15-20%, wenn der Tumor nicht in Gefäße eingebrochen ist, und bis zu 50%, wenn eine Gefäßinvasion vorliegt. Auch dann ist ein Rückfall nahezu immer mit voll erhaltenen Heilungschancen behandelbar, dann allerdings mit intensiverer Therapie. Die Vor- und Nachteile der einzelnen Verfahren sollten hierbei in einem offenen Beratungsgespräch zwischen Behandlungsteam und Patient diskutiert werden, um die individuell am besten geeignete Strategie festzulegen.

Sind beim Seminom oder Nichtseminom grössere Lymphknotenmetastasen vorhanden, oder ist die Erkrankung bereits in Organe wie Lunge, Leber oder Skelett vorgedrungen, muss in jedem Fall und möglichst rasch eine Chemotherapie begonnen werden. Die Behandlung dieser fortgeschrittenen Stadien erfolgt in Abhängigkeit von Art des Hodentumors, Ort und Ausmaß der Metastasen und den individuellen Risikofaktoren. Die Nebenwirkungen sind je nach Ausmaß und Dauer der Chemotherapie unterschiedlich (siehe unten).

Oft wird nach einer Chemotherapie noch eine operative Entfernung von Tumorresten angeschlossen. Dies ist besonders bei Nichtseminomen häufig dann der Fall, wenn im Ausgangsgewebe reifes Teratom gefunden wurde.

Alle Behandlungsmethoden in der Medizin können unerwünschte Wirkungen haben. Dies ist selbstverständlich auch bei der Behandlung von Hodenkrebs der Fall. Die Entfernung eines einzelnen Hodens hat keinen Einfluss auf die Potenz eines Mannes. Der Wunsch nach Sexualität, die Erektion, das sexuelle Erleben, die Spermienproduktion, die Ejakulation, und die Fertilität, also die Fähigkeit Kinder zu zeugen, bleiben durch die einseitige Orchidektomie meist unbeeinflusst.

Dennoch sollte bei nicht abgeschlossener Familienplanung das Einfrieren von Spermien auch bei „nur“ Notwendigkeit einer Hodenentfernung, auf jeden Fall aber vor weiteren Therapien, besprochen werden. Die Kosten hierfür werden seit 2021 von der Krankenkasse übernommen.

Aus kosmetischen Gründen kann eine Hodenprothese eingesetzt werden, die helfen kann, das Körperbild wieder herzustellen.
Eine Entfernung der Lymphknoten im Bauchraum hat zwar auf die Potenz und das sexuelle Erleben ebenfalls keinen Einfluss, die Ejakulation kann jedoch bei einzelnen Menschen verloren gehen und somit auch die Fähigkeit, Kinder zu zeugen. Spezielle Operationstechniken können dieses Risiko auf ein Minimum reduzieren.

Strahlentherapie

Bei einer Strahlentherapie hängt das Auftreten von Nebenwirkungen von der Dosis, der Größe und der Region des bestrahlten Bereichs ab; sie sind jedoch bei den heute eingesetzten modernen Strahlentechniken selten schwerwiegend. Übelkeit, Erbrechen und Durchfall können auftreten, sind aber durch entsprechende Medikamente meist gu zu beherrschen. Während einer Strahlentherapie kann die Leistungsfähigkeit eines Menschen eingeschränkt sein. Die Spermienproduktion und somit die Fähigkeit, Kinder zu zeugen, kann vorübergehend beeinträchtigt sein. Dies erholt sich in den meisten Fällen wieder; allerdings kann eine dauerhafte Schädigung nicht ausgeschlossen werden. Weitere mögliche Folgen einer Bestrahlung können ein erhöhtes Risiko für Herz-Kreislauferkrankungen und sehr selten die Entstehung bösartiger Zweittumore sein.

Chemotherapie

Die Nebenwirkungen der Chemotherapie hängen von der Auswahl der Medikamente und der Dauer der Therapie ab. Übelkeit und Erbrechen können auftreten, sind aber durch entsprechende Medikamente in aller Regel zu beherrschen. Für die Dauer der Behandlung und für einige Wochen danach fallen die Kopfhaare komplett aus – sie wachsen jedoch nach Abschluss der Behandlung praktisch immer nach. Auch hier ist die Leistungsfähigkeit fast immer eingeschränkt; das Ausmaß ist allerdings individuell sehr unterschiedlich. Die meisten Menschen erholen sich nach Beendigung der Therapie, allerdings kann in einzelnen Fällen, insbesondere nach wiederholten oder besonders intensiven Therapien, eine eingeschränkte Belastbarkeit dauerhaft bleiben.

Eine Chemotherapie kann die Bildung von Blutzellen im Knochenmark vermindern. Vor allem niedrige weisse Blutkörperchen führen zu einer Anfälligkeit für Infektionen. Tritt Fieber auf müssen deshalb sofort stark wirksame Antibiotika gegeben werden. Niedrige Blutplättchen können zu einer beeinträchtigten Blutstillung bei Verletzungen führen. In dieser Zeit sind engmaschige Kontrollen notwendig, damit Komplikationen rechtzeitig erkannt und behandelt werden können. Übertragung von Blut oder Blutplättchen sind jedoch nur in Ausnahmefällen notwendig.

Eine dauerhafte Schädigung der Spermienbildung tritt je nach Therapie bei 18 – 64% der Patienten ein, wobei eine individuell unterschiedliche Empfindlichkeit gegenüber der Therapie eine Rolle spielt. Daher ist – sofern die Familienplanung nicht sicher abgeschlossen ist – vor einer Chemotherapie das Einfrieren von Spermien unbedingt anzuraten.

Andere Nebenwirkungen wie eine Verschlechterung des Hörvermögens, Gefühlsstörungen in Händen und Füßen, Geschmacksstörungen, Hautveränderungen sowie eine Beeinträchtigung der Lungen- und Nierenfunktion können in unterschiedlicher Häufigkeit auftreten. Die Nebenwirkungen der Chemotherapie sind dosisabhängig, weshalb streng darauf geachtet werden muss, daß die Anzahl der verabreichten Zyklen dem Stadium und den individuellen Risikofaktoren entsprechen. Hierfür gibt es klar definierte Leitlinien, von denen die behandelnden Ärzten und Ärztinnen nur in begründeten Ausnahmefällen abweichen sollten.

Die meisten Menschen mit Hodenkrebs können dauerhaft von ihrer Erkrankung geheilt werden. Generell gilt: je früher Hodenkrebs erkannt und behandelt wird, desto einfacher und besser.

Aber auch Menschen mit fortgeschrittenen Tumorstadien können geheilt werden. Die Behandlung ist dann allerdings intensiver und mit mehr Nebenwirkungen verbunden

Die meisten Menschen mit Hodenkrebs führen nach Beendigung der Behandlung ein ganz “normales” Leben wie zuvor auch. Hodenkrebs ist nicht erblich und nicht ansteckend. Um jedoch Missbildungen bei der Zeugung von Kindern möglichst sicher auszuschliessen, sollte während der Behandlung und in den ersten 12 Monaten danach Schwangerschaftsverhütung betrieben werden.

Rückfälle nach erfolgreicher Behandlung sind selten, können aber vor allem in den ersten Jahren nach Behandlungsende auftreten. Aus diesem Grund wird für Hodentumorpatienten eine strukturierte Nachsorge empfohlen. In den letzten Jahren wurden anhand der wissenschaftlichen Literatur Empfehlungen formuliert, wie diese durchgeführt werden sollte. Informationen hierzu finden Sie unter „Downloads“. Sprechen Sie Ihren Arzt/Ihre Ärztin darauf an.

Auch bei Rückfällen von Hodenkrebs kann die Erkrankung noch geheilt werden. Deshalb sind regelmässige Nachsorgeuntersuchungen durch einen erfahrenen Arzt/eine erfahrene Ärztin auch nach erfolgreich abgeschlossener Behandlung unbedingt notwendig – denn je früher ein Rückfall erkannt wird, desto besser sind die Behandlungsmöglichkeiten.

Die meisten Menschen bemerken die ersten Anzeichen von Hodenkrebs selbst. Am besten ist es, in regelmässigen Abständen in entspannter Stellung (z.B. unter der Dusche oder in der Badewanne) beide Hoden vorsichtig abzutasten. Im Anfangsstadium der Erkankung sind typische Beschwerden:

• eine Schwellung oder ein Knoten im Hoden (dieses kann schmerzlos oder auch schmerzhaft sein)
• ein “Schweregefühl” oder ein “Ziehen” im Hoden
• ein “Schweregefühl” oder ein “Ziehen” in der Leiste

Bei fortgeschrittener Erkrankung können folgende Beschwerden auftreten:

• zunehmende Vergrösserung des Hodens
• Rückschmerzen durch Vergrösserung der Lymphknoten im hinteren Bauchraum

Bei Ausbreitung der Erkrankung im Körper können jedoch noch eine Vielzahl weiterer Beschwerden hinzukommen. Je früher Hodenkrebs erkannt wird, desto einfacher ist dessen Behandlung, und desto besser sind die Heilungsaussichten. Werden Auffälligkeiten am Hoden bemerkt oder treten andere der oben genannten Symptomen auf, sollte deshalb unbedingt ein Arzt aufgesucht werden, welcher in der Diagnose und Behandlung von Hodenkrebs erfahren ist. In der Regel ist dies ein Facharzt für Urologie oder kurz „Urologe“.

In Deutschland gibt es für alle Behandler von Hodenkrebs die Möglichkeit, die vorgesehene Therapie über die Webseite des Zweitmeinungszentrums mit Hodentumorspezialisten abzustimmen, was zusätzliche Sicherheit geben kann. Fragen Sie Ihren Arzt danach, viele Kolleginnen und Kollegen arbeiten damit.

Die jetzigen guten Heilungschancen bei Hodenkrebs sind nicht zuletzt guten klinischen Studien zu verdanken. In solchen werden vorhandene Behandlungsmethoden überprüft und verbessert und neue Behandlungmethoden entwickelt.

Die Erfolgsaussichten von Patienten, die in klinischen Studien behandelt werden sind in der Regel besser, als von Patienten die ausserhalb dieser Studien behandelt wurden. Deshalb wird angestrebt, möglichst alle Menschen mit Hodentumoren in klinischen Studien zu behandeln. 

Informationen über aktuelle klinische Studien erhalten Sie über diese Internetseite unter der Rubrik Studien oder über eines der Mitglieder der Studiengruppe.